サッカーのＪ１第１ステージ５位、年間勝ち点７位（８月２４日現在）の大宮のルーキーＤＦ山越康平（２３）は、男子テニスの世界ランク１位、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）の食事法を見習って屈強な体作りを目指している。

　大宮では毎週、体脂肪率を計測している。明大を卒業し、加入から４カ月ほど経った５月。山越の体脂肪率は１４％と、チームの中では少々高めだった。レギュラー選手との数値の差を縮めたいと、ある決断をした。

　「休みの日に本屋に行ったんです。テニスのチャンピオンだし、面白そうだな」と手に取ったのが、ジョコビッチの著書「ジョコビッチの生まれ変わる食事」（三五館）。小麦などに含まれるタンパク質「グルテン」の摂取を止めることで、体が軽くなるとされる「グルテンフリー」を実践することにした。

　１度始めたら粘り強く続けるのが山越の持ち味。栃木・矢板中央高２年でＦＷからセンターバックへ転向した際には、延々とヘディングの練習をし続けてものにした。今回は開始から１カ月後には数値に変化が表れ、「小麦を抜いてからは体脂肪率が１１％や１２％に減っている」と話す。激しい接触プレーも多いＤＦとして「減らしすぎると当たり負けする」との理由から、体脂肪率１０～１１％を維持することを心がけている。

　１日の食事はオフの日を除き、基本的にクラブハウスで提供されるものをとる。鶏肉や魚などメインの料理２皿にサラダや副菜、みそ汁、ご飯、フルーツをまんべんなく食べる。「冷やし中華やうどんが出る時は、代わりにご飯を多く食べるようにしている」と言う。グルテンアレルギーはないものの、食事への意識を高めるため、オフの日も「グルテンフリー」を継続している。

オフは自炊、酒も飲まない

　プロになってからは１人暮らし。オフの日は自炊を心掛け、「最近はサバを焼いたり、ご飯とみそ汁、あとはひじきときんぴらを買って食べました」と言う。お酒は飲めないわけではないが、「お酒を飲むとけがが増えるって耳にするので、サッカーをやってる以上は飲まないと決めている」と、口にすることはないという。

　リオデジャネイロ五輪世代の山越は、明大サッカー部の後輩で五輪代表に選ばれた東京ＤＦ室屋の活躍に刺激を受け「自分もそういう舞台に立ちたいと強く思う」と闘志を燃やしている。プレー面では「グルテンフリー」の効果は実感しにくいというが、ルヴァン杯（旧ナビスコ杯）ではチームで唯一全６試合にフル出場し、１１年ぶりの決勝トーナメント進出に貢献。リーグ戦でも出場機会を増やすなど徐々に頭角を現している。「２５～２６歳でＡ代表に入る」との目標に向けて、今後もジョコビッチ流を継続していくつもりだ。【青木沙耶香】