２月９日に開幕する平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）のフィギュアスケート男子で、羽生結弦（２３＝ＡＮＡ）宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）の最大のライバルとされているのが、“４回転時代の申し子”ネーサン・チェン（１８＝米国）だ。

　昨季シニアデビューすると、ジャンプ技術の高さで一気に世界のトップに駆け上がり、金メダル候補に名乗りを上げた。１月の全米選手権でもフリーで３種類の４回転ジャンプを５本成功し、圧倒的な強さで初の五輪出場を決めた。

　まだ誰も跳んだことのないクワッド・アクセル（４回転半）を除く４回転の６種類中５種類を跳べる唯一の選手。五輪でどんなジャンプを何本跳ぶかは今のところ不明で、楽しみでもあり、不気味でもある。

　そんなチェンのライフスタイルや１日の食生活について、五輪を中継する米ＮＢＣテレビが特集した。その一部を紹介しよう。

「食事は母親任せ」

　リンク内外で１日平均４、５時間のトレーニングを行っているというチェンは「まだ若いので、食事は母親任せ」と、食生活で特に厳しい制限を設けていない。食事は基本的に朝晩の２回だが、１日に何回も少量の補食を摂り、体を動かすためのエネルギー源としている。

＜チェンの１日の食事内容＞
●朝食
　スムージー、卵のラップサンド、ヨーグルトなどが中心。

（朝８時４０分にはスケートリンクに到着してウオーミングアップを始める）

●日中の補食
　色々な種類のミートサンドイッチ、プロテインシェイク、ヨーグルト、フルーツ、炭水化物を使ったスナックなどを細かく摂取。

●夕食
　米、パスタ、ヌードル、パンなどの炭水化物。魚や赤身肉、チキンなどのタンパク質を中心したメニュー。野菜、時々スープ。

●その他の補食
　必要に応じてヨーグルト、フルーツ、シリアル、プロテインシェイクを摂る。

　「もし許されるならデザートを食べたい」とチェンは語る。体重管理が必要だが、実はハーシーズのチョコレートが大好物と甘いもの好き。寿司など日本食も大好きで「食べることは生活の中の楽しみの１つ」と話している。しかし今は、金メダル獲得という大きな夢に向けて、節制を続けている。

【ロサンゼルス＝千歳香奈子通信員】

　◆ネーサン・チェン　１９９９年５月５日、米ソルトレークシティー生まれ。３歳で競技を始める。移民である中国人の両親のもとに生まれ、３歳でスケートを始めたほか、体操やバレエにも取り組んだ。１５年ジュニアＧＰファイナル優勝。１７年４大陸選手権優勝。１７年ＧＰファイナル優勝。自己ベストはＳＰ１０４・１２点、フリー２０４・３４点、合計３０７・４６点。趣味はサイクリング、読書。１６６センチ。